Henry Stockwell, investigador asociado de STRI durante muchos años, falleció en paz a finales de abril por complicaciones de un derrame cerebral. Tenía 88 años. Henry era pediatra en el Hospital Gorgas (1969-1997) por vocación, pero entomólogo apasionado y muy apreciado por afición. Especialista en Coleópteros, Henry tenía un conocimiento enciclopédico de los escarabajos neotropicales y sus asociaciones con las plantas, con un interés particular por los gorgojos. Era un consumado aprendiz y profesor y tenía una notable capacidad no sólo para recordar nombres de insectos o botánicos, sino también detalles de historia natural. La guía definitiva de los coleópteros istmeños y sus asociaciones con las plantas era una pila de notas que Henry había escrito en recetarios sobrantes del Hospital Gorgas, sujetos con bandas elásticas y en los que actualizaba continuamente la información. A instancias de Don Windsor, este compendio se transfirió a una base de datos a la que se podía acceder en línea a través del sitio web de STRI.

A Henry le encantaba compartir sus conocimientos, y muchos de nosotros aún podemos oír su voz diciendo: "He aquí una planta interesante...", seguida de detalles sobre asociaciones con insectos, características de identificación e historias. Varios científicos atribuyen a Henry el mérito de haber inspirado sus decisiones profesionales. La casa de los Stockwell en Ancón acogía con frecuencia a científicos visitantes (la esposa de Henry, Hannah, nunca sabía quién o cuántos vendrían a cenar o a dormir en el suelo de la sala), y Henry introdujo por primera vez a la selva tropical a muchos estudiantes recién llegados. En colaboración con Don Windsor y Annette Aiello, creó la colección de escarabajos de STRI, que todavía hoy consultan los investigadores de la institución, entomólogos visitantes de todo el mundo, además de estudiantes. A lo largo de sus casi 45 años de actividad en STRI, colaboró con docenas de científicos de todo el mundo y fue su anfitrión. Fue invitado como instructor en cursos de campo en ecología tropical y entomología para la Universidad de Panamá, Princeton, McGill, Guelph y otras universidades en sitios en Panamá, Ecuador, Perú y los Estados Unidos. Su último curso de campo fue en Arizona en el 2010, para la Universidad de Guelph.

Nacido y criado en Ottawa (Canadá), Henry pasaba el tiempo explorando los campos y bosques cercanos a su casa. Henry siempre quiso vivir en el trópico y, tras estudiar medicina en la Universidad McGill, empezó a buscar residencias médicas que le permitieran trabajar en el extranjero. Tras aterrizar en Charlotte, Carolina del Norte, donde conoció a Hannah, pasó un año trabajando en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales en Kingston, Jamaica (1965-1966). Regresó a Carolina del Norte y, aunque seguía siendo ciudadano canadiense, fue reclutado por el ejército estadounidense en 1969, en plena guerra de Vietnam, como parte de las medidas de emergencia para reclutar médicos. Como Henry diría más tarde, ser reclutado fue lo mejor que le pudo pasar, porque le destinaron a Panamá. Después de tres años en el ejército, se quedó en el Hospital Gorgas como empleado civil de la Compañía del Canal de Panamá. Como pediatra, asistió al nacimiento de muchos bebés de STRI a lo largo de los años, y recibió amablemente llamadas telefónicas a mitad de la noche cuando la gente de Isla Barro Colorado (BCI) necesitaba una rápida consulta médica.

Henry era un auténtico hombre del Renacimiento. En su adolescencia se interesó por la radioafición y sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense como operador de radio durante sus años universitarios. Más tarde enseñó código Morse a otros radioaficionados para ayudarles a obtener sus licencias. Como miembro del Isthmian Road Runners, Henry a menudo corría carreras de relevos y maratones, levantándose temprano en las mañanas para correr hasta Gamboa a tiempo de coger el tren de vuelta a casa en Ancón. También era pianista clásico y organizaba tardes de música y conciertos como parte del Conjunto de Cámara de Curundú, que incluía a muchos científicos de STRI, estudiantes y familiares a lo largo de los años. Cuando no estaba observando escarabajos o plantas, Henry era un ávido observador de aves y durante mucho tiempo fue miembro de la Sociedad Audubon de Panamá. Coordinaba los recuentos navideños de aves, dirigía excursiones ornitológicas y tenía un oído excelente para identificar aves por el sonido.

Henry se jubiló en 1997, pero ejerció la medicina a tiempo parcial hasta los 70 años, cuando él y Hannah regresaron a Carolina del Norte. Siguió visitando Panamá con regularidad hasta el 2013, después de lo cual las limitaciones físicas le dificultaron viajar. A medida que la salud de Henry seguía empeorando, él y Hannah se mudaron a Burnaby, Columbia Británica, en mayo del 2019, para estar más cerca de su hija Liz y su familia.

Henry será recordado como un brillante colega, profesor, bromista y narrador. Fue, como dijo una vez Jeff Brawn, asociado de STRI, "el hombre más agradable del mundo".

Le sobreviven su esposa Hannah (Burnaby, BC); sus hijas Liz (Burnaby, BC; Michael Hart) y Catherine (Lisboa, Portugal; Eric Murphy); y sus nietos Henry y Rachel Hart, y Ally y Sara Murphy.

Se pueden hacer donaciones en memoria de Henry a través de la página de donaciones de STRI para una beca conmemorativa en su nombre, destinada a apoyar a estudiantes universitarios latinoamericanos en la investigación entomológica. Por favor, indique en los Comentarios que la donación se hace en memoria de Henry Stockwell.