A mediados de agosto, el científico de STRI, Kirk Broders, viajará a Peoria, Illinois para iniciar una nueva posición como curador de la colección de cultivos microbianos en el Departamento de Agricultura-Servicio de Investigación Agrícola de los Estados Unidos (USDA-ARS por sus siglas en inglés). Continuará su relación con STRI como investigador asociado.

Kirk llegó a Panamá en el 2018 con su esposa, Gloria, como parte de la iniciativa de microbioma patrocinada por la Fundación Simons. Su investigación se centra tanto en los aspectos básicos como aplicados de los hongos patógenos de las plantas, especialmente los oomicetos, y cómo interactúan con sus hospederos y el medio ambiente.

Kirk ha sido un destacado investigador de campo y de laboratorio y un participante activo en la comunidad científica de STRI y ha sido un placer trabajar con él. Aunque entristecidos por la partida de un investigador y amigo entusiasta, nos alegra que continúe liderando sus propios proyectos de investigación en Panamá y colaborando con los cientificos y los estudiantes aquí.

Nuestros mejores deseos para Kirk y Gloria.

“Kirk ha sido un mentor fantástico. Su riguroso conocimiento de la patología vegetal, su entusiasmo por las interrogantes sin respuesta sobre la ecología tropical y su generosidad colaborativa han sido una gran combinación de cualidades para experimentar como aprendiz. A lo largo de mi tiempo en STRI, Kirk me ha ayudado a obtener una nueva perspectiva sobre las interacciones planta-patógeno".

-John Schroeder, becario postdoctoral en el laboratorio del científico de STRI Allen Herre

“Iniciar una nueva línea de personal de investigación en microbiología forestal ha sido una prioridad durante mucho tiempo en STRI, y todos estuvimos encantados cuando tú, Gloria, Calvin (y las mascotas) se unieron a nuestra comunidad para asumir este desafío. Muchas gracias por tu breve servicio a STRI y tus contribuciones a nuestra investigación; ¡ya se ve tu influencia en nuestro panorama microbiano! Te deseamos todo lo mejor y esperamos, como nuevo investigador asociado, que nos haga saber de antemano cómo van las cosas en Peoria".

-Bill Wcislo, científico de STRI

“En su breve tiempo en STRI, Kirk ha impulsado la investigación en las interacciones planta-microbio y la dinámica de los patógenos. Antes de su llegada, no sabíamos lo suficiente para saber lo que no sabíamos. Ninguno de nosotros hablaba de oomicetos; ahora, ¿cómo podemos olvidarlos? Kirk rápidamente pasó a trabajar en el entorno de los bosques tropicales, tanto en el campo en BCI como con trabajo experimental en el invernadero. Ha sido un colaborador flexible y respetuoso y un excelente colega. Sus comentarios en las reuniones de becarios han sido reveladores y su pasión por los oomicetos y la forma en que las plantas responden al ataque de patógenos se ha demostrado claramente, ya que nos los ha explicado pacientemente. Ha sido un placer trabajar con él y espero futuras colaboraciones. Lamentamos tener que despedirnos y le deseamos a Kirk y Gloria todo lo mejor".

-Kristin Saltonstall, científica de STRI

“Si bien la credibilidad científica de Kirk y su voluntad de ayudar a otros con lo que él sabía nunca estuvo en duda, lo que a menudo se pasaba por alto, es su profundamente arraigado sentido del humor propio de Nebraska, seco y astuto. Ciertamente, teníamos una broma sobre cómo le encantaban las avellanas (iba a hacer su mundialmente famosa mantequilla de avellana para mí), y yo tenía que buscarle las avellanas. Sin embargo, la única fuente de avellanas que pude encontrar en Panamá fueron las de las barras de chocolate Ritter Sport Vol-Nuss. Kirk siempre me agradeció, y siempre me decía que tenía la intención de quitar las nueces del chocolate, acumular lo suficiente para hacer la mantequilla y dar el chocolate a Gloria y a Calvin. Pero nunca vi mantequilla de avellanas, y nunca escuché a Gloria mencionar que recibió el chocolate".

-Allen Herre, científico de STRI

Créditos de fotos:

Gracias a Enith Rojas, Erin Spear y otros por esta colección de fotos que muestran el trabajo en el laboratorio de Broders.