El Smithsonian ha recibido una donación de 10 millones de dólares de la líder empresarial y filántropa Adrienne Arsht para avanzar la investigación y educación sobre la resiliencia climática. La donación pondrá en marcha la Iniciativa Adrienne Arsht de Soluciones Comunitarias de Resiliencia, un programa plurianual para investigar la resiliencia tropical y educar al público sobre el papel que desempeña la resiliencia- la capacidad de prepararse y responder a cambios globales- en el mundo natural que nos rodea.

La donación financiará la creación de un centro de resiliencia y sostenibilidad dentro del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá. Este centro estudiará la resiliencia y la sostenibilidad que conectan sistemas tropicales complejos, como los bosques tropicales, con las personas que dependen de estos sistemas. Además, el centro se basará en la resiliencia encontrada en los sistemas naturales, trabajando con socios y comunidades para idear y probar soluciones directamente en campo. Las áreas del programa incluirán la ampliación de programas del Smithsonian que hoy día restauran y recuperan las comunidades de los bosques tropicales naturales, fomentan prácticas de pesca más cuidadosas con el medio ambiente y buscan comprender los riesgos, los desencadenantes y los puntos de inflexión en los bosques y arrecifes de los trópicos.

El STRI también desarrollará un conjunto de herramientas bilingües, educativas y de divulgación, centradas en la resiliencia. Con el apoyo de científicos, becarios, estudiantes y asociados, el STRI desarrollará una colección de casos de estudio socio-ecológicos que podrán utilizarse para desarrollar cursos dirigidos a personas responsables por elaborar políticas y a profesionales de campo, con el objetivo de mejorar la integración de nuevos hallazgos científicos en la toma de decisiones.

"Las personas y las comunidades de todo el mundo se ven cada vez más amenazadas por cambios climáticos, y la generosa donación de Adrienne ayudará al Smithsonian en sus esfuerzos por encontrar soluciones", dijo el Secretario del Smithsonian, Lonnie Bunch. "Su donación reforzará la investigación sobre resiliencia climática del Smithsonian en América Latina y más allá, y creará nuevas oportunidades para educar a nuestros hijos sobre la importancia de la sostenibilidad, la resiliencia y la conservación."

Esta donación marca la primera vez que Arsht hace una donación sustancial al Smithsonian. Arsht, presidenta emérita de TotalBank en Florida, ha apoyado a las artes durante mucho tiempo, con donaciones al Kennedy Center, al Lincoln Center de Nueva York y al Center for Performing Arts de Miami. Arsht también ha realizado dos importantes contribuciones al Atlantic Council, un laboratorio de ideas no partidista con sede en Washington, D.C., donde financió y creó el Centro Adrienne Arsht para América Latina y el Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller.

"Con la considerada y generosa donación de Adrienne, podremos llevar a cabo investigaciones para lograr que el planeta sea más sostenible y ayudar a crear liderazgo sobre lo que significa la resiliencia", dijo Ellen Stofan, subsecretaria de Ciencia e Investigación del Smithsonian. "Todos nosotros en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá, y nuestros colegas de todo el Smithsonian, estamos energizados e inspirados por esta importante contribución", añadió el director del STRI, Joshua Tewksbury.

"El Instituto Smithsonian comparte mi visión sobre cómo construir un mundo más resiliente en el que las personas y la naturaleza puedan prosperar juntas", dijo Arsht. "Me entusiasma ver cómo esta donación, combinada con los 175 años de historia del Smithsonian en materia de recopilación de datos y liderazgo educativo, ayudará a la Institución a inspirar a la próxima generación de líderes".

Otros nuevos programas financiados por esta donación incluyen una gira virtual con 15 áreas de interés, que asociará las unidades de ciencia del Smithsonian con sus museos y programas de arte y cultura para explorar diferentes interpretaciones de la resiliencia. La gira estará dirigida a jóvenes adultos e incluirá experiencias virtuales, en 3D, de realidad aumentada y presenciales centradas en la sostenibilidad del planeta. Otro componente clave de esta iniciativa es el Fondo de Resiliencia del Smithsonian, un programa de subvenciones competitivas en toda la Institución para fomentar y elevar el trabajo de resiliencia en todos los museos y centros del Smithsonian, fortaleciendo así la visión de sostenibilidad de la Institución.

En resumen, esta iniciativa servirá como catalizador y plataforma para promover y realizar investigaciones científicas en Panamá y en todo el trópico, aumentando el alcance, la relevancia y el impacto de sus resultados.