En las últimas décadas, la pérdida de hábitat, cambios ambientales y un hongo quítrido mortal ha diezmado especies de anfibios en todo el mundo. Gracias a una nueva subvención de 2 millones de dólares del Bezos Earth Fund, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y el Instituto de Biología de la Conservación del Parque Zoológico Nacional Smithsonian (NZCBI), en asociación con la Alianza para la Supervivencia de los Anfibios (ASA), lanzaron un proyecto transformador de cinco años que abarca Panamá, Venezuela, Ecuador y Colombia: la Iniciativa de Resiliencia de Anfibios Tropicales (TARI por sus siglas en inglés). Esta iniciativa representa una oportunidad sin precedentes para abordar la conservación de anfibios en América Latina.

"Esta es una oportunidad sin precedentes para la conservación de los anfibios", declaró la directora ejecutiva de ASA, Gina Della Togna. "Por primera vez, estamos lanzando un esfuerzo internacional coordinado para detener las extinciones de anfibios en el Neotrópico, una región que alberga el 48% de la biodiversidad mundial de anfibios. Es un poderoso testimonio de lo que la colaboración y la unión de fuerzas pueden lograr para las especies en peligro de extinción, y un recordatorio serio de cuánta ayuda necesitan los anfibios".

La subvención potencia las colaboraciones entre socios internacionales, incluido el Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá, una asociación de conservación entre el Smithsonian, el Zoológico de la Montaña Cheyenne y el Zoológico de Nueva Inglaterra. La coalición está construyendo una red de seguridad para las poblaciones de especies de ranas en riesgo de extinción por el hongo mortal.

La Alianza para la Supervivencia de los Anfibios, la asociación global más grande del mundo dedicada a la conservación de anfibios y sus hábitats, reúne a colaboradores de paisajes de alta biodiversidad de anfibios, incluidos Parque Explora (Colombia), FUDECI (Venezuela) y Centro Jambatu de Investigación y Conservación de Anfibios (Ecuador), para generar un impacto regional y coordinar acciones de conservación en campo en puntos críticos clave de biodiversidad de anfibios.

La donación de Bezos cataliza la conservación al dirigirse a los paisajes con la mayor biodiversidad de anfibios de la Tierra. Esta iniciativa servirá como modelo para la colaboración regional y el intercambio de conocimientos, asegurando un impacto duradero en las poblaciones de anfibios y sus hábitats.

"Los anfibios son los vertebrados más amenazados del planeta, pero reciben mucha menos atención que otras especies en riesgo", dijo el Dr. Cristián Samper, Director General y Líder de Soluciones Naturales en el Bezos Earth Fund. "Esta asociación entre el Bezos Earth Fund y el Smithsonian se trata de cambiar el rumbo, combinando ciencia de vanguardia con acciones urgentes para salvar a estas especies de la extinción. Al invertir en la colaboración regional, estamos sentando las bases para la conservación de los anfibios que tendrá un impacto duradero".

El equipo internacional de científicos es pionero en nuevos métodos para recuperar poblaciones de anfibios afectadas por enfermedades fúngicas y otras amenazas importantes, reforestar ranas nativas criadas en cautiverio e identificar hábitats críticos para la conservación de anfibios.

El proyecto fortalece los programas de cría en cautiverio de 25 de las especies más amenazadas de la región, con el objetivo de aumentar las poblaciones en cautiverio en un 15% en cinco años. También amplía la experiencia en conservación en toda América Latina, ofreciendo talleres de capacitación en manejo de poblaciones pequeñas y lanzando un Biobanco Regional de Anfibios para salvaguardar la diversidad genética de al menos 25 especies de ranas en peligro crítico de extinción.

Como parte de la toma de decisiones y la participación de la comunidad, el proyecto contribuye a actualizar los Planes de Acción Nacionales de Anfibios de los cuatro países, alineándolos con las metas y planes de acción internacionales en materia de biodiversidad; e involucra a más de 1,000 estudiantes anualmente a través de programas de divulgación y seminarios públicos para crear conciencia sobre los anfibios.

"Estoy profundamente agradecido con Bezos Earth Fund por su confianza en esta asociación y su compromiso con la conservación del grupo de vertebrados más amenazado del planeta. Estoy igualmente agradecido a nuestros increíbles socios, cuya experiencia y dedicación han hecho posible esta ambiciosa iniciativa", agregó Della Togna.

Esta colaboración allana el camino para un futuro sostenible para los anfibios y sus ecosistemas al combinar el rigor científico y la fortaleza institucional de STRI con la experiencia y el liderazgo regional de ASA. En conjunto, esta asociación demuestra el poder de la colaboración mundial para abordar los desafíos urgentes de la biodiversidad y garantizar la vida en un planeta sostenible.

El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, en ciudad de Panamá, Panamá, es una unidad de la Institución Smithsonian. El Instituto promueve la comprensión de la naturaleza tropical y su importancia para el bienestar de la humanidad, capacita estudiantes para llevar a cabo investigaciones en los trópicos, y fomenta la conservación mediante la concienciación pública sobre la belleza e importancia de los ecosistemas tropicales. Video Promocional