El avistamiento de mariposas ha ganado popularidad en los últimos años. Prueba de ello es el reciente lanzamiento de la aplicación e-butterfly, que permite registrar las especies observadas en un lugar específico e incluso añadir notas sobre su historia natural. Sin embargo, para complementar la identificación digital de organismos, las guías de campo son la compañía perfecta. Tener imágenes impresas organizadas taxonómicamente de la diversidad existente, donde se pueden comparar diferentes especies es muy útil, especialmente si las imágenes vienen acompañadas de información relevante sobre su historia natural y distribución.

Butterflies of Pipeline Road es la guía de campo publicada recientemente por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI). Incluye 120 de las especies de mariposas más comunes del Sendero El Oleoducto (Pipeline Road), el pueblo de Gamboa y las vías del ferrocarril del Canal de Panamá. El Sendero El Oleoducto, ubicado dentro del Parque Nacional Soberanía en Panamá, fue construido originalmente durante la Segunda Guerra Mundial para instalar un oleoducto y hoy es un destino mundialmente famoso para observar aves, fauna silvestre y para realizar investigación científica.

Los talentosos autores de la guía —el ex pasante del STRI Sebastián Mena, el ex becario del STRI Rémi Mauxion, y la científica del STRI Annette Aiello— incluyen en el libro una introducción muy útil sobre las mariposas, su anatomía, su ciclo de vida y la coevolución con sus plantas hospederas. La guía también presenta imágenes visualmente atractivas de las mariposas adultas e información valiosa sobre sus hábitats, plantas hospederas y distribución. Para algunas especies, se incluyen ilustraciones muy útiles de la oruga, la pupa y, en algunos casos, de su planta hospedera. Esta información es muy valiosa ya que algunas especies adultas muy similares pueden distinguirse por sus etapas inmaduras.

Esta guía tiene el tamaño perfecto para llevar al campo y posee tanto el nombre científico como el nombre común de cada especie, las cuales están organizadas y codificadas por colores según su familia, haciendo la guía atractiva para estudiantes, científicos y científicas y amantes de la naturaleza en la aventura de observar mariposas. También incluye consejos útiles para el avistamiento de mariposas: llevar binoculares, ya que algunas mariposas se alejan rápidamente; buscar las plantas hospederas y revisar si tienen huevos u orugas; explorar diferentes ambientes, ya que las mariposas pueden encontrarse en una variedad de hábitats en distintos momentos del día, y por último, tomar fotos y llevar una libreta, ¡ya que siempre se pueden descubrir comportamientos fascinantes al observar estos insectos únicos!

El libro está disponible en la tienda de souvernirs del STRI, ubicada en el Edificio Earl S. Tupper en la Avenida Roosevelt, Ancón, en la Ciudad de Panamá. La tienda está abierta los martes y jueves de 1:00 pm a 2 pm. Le invitamos a llevar su copia al nuevo LepiDomo del Centro Natural Punta Culebra para poner en práctica sus habilidades de identificación de mariposas. Panamá ofrece oportunidades únicas para observar mariposas, ¡así que llevemos la guía y vamos a mariposear!