¿A quién no se le antoja un bollo, una torreja o un chicheme? El maíz está íntimamente ligado a la dieta y cultura panameña, desde tiempos precolombinos hasta la actualidad. Aprovechando el quinto centenario de la ciudad de Panamá, una exhibición temporal del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en alianza con la Comisión de los 500 años de Fundación de la Ciudad de Panamá explora nuestra relación milenaria con este alimento vegetal.

A través de un informativo, recorrido visual, la exhibición “El Maíz en Panamá: 500 Años y Más” invita al espectador a hacer un viaje en el tiempo, donde aprenderá acerca de las investigaciones arqueobotánicas de STRI que revelan la presencia temprana de esta planta en el istmo, y descubrirá los hitos importantes en la historia colonial y republicana del maíz, sin dejar de lado su rol actual en la Ciudad.

Esta planta, que tiene casi 8 mil años de presencia en nuestro país, transformó los paisajes precolombinos de Panamá por medio de la agricultura, y llegó a ser uno de los alimentos más dominantes en la dieta de los antiguos pobladores del territorio istmeño.

Tras la Conquista, los cronistas españoles y otras fuentes variadas nos detallaron la forma en que se consumió el maíz durante el periodo colonial y republicano, incluyendo datos que atan este alimento a sucesos específicos de nuestra historia. Por ejemplo, documentaron la escasez de maíz que sucedió al incendio de 1644 y a la Guerra de Siete Años (1756-1763), así como su encarecimiento por el aumento en la cantidad de mulas en el istmo durante la Fiebre del Oro, dado que se alimentaban principalmente de maíz.

La exhibición también resalta los usos contemporáneos del maíz en la Ciudad, incluyendo maneras innovadoras en que los chefs jóvenes están explorando con este ingrediente y videos que muestran los métodos de preparación de distintos platillos típicos a base de maíz. Finalmente, los visitantes podrán interactuar con la instalación por medio de una encuesta. 

Aprovechando la información sobre este cultivo alimenticio que está profundamente arraigado en las tradiciones e historia de Panamá, STRI celebra el 500 aniversario de la ciudad de Panamá. Si se perdió “El Maíz en Panamá: 500 Años y Más” durante agosto en Albrook Mall, podrá encontrarla en distintos puntos de la ciudad en los próximos meses, como el Biomuseo, el Museo del Canal de Panamá o Panamá Viejo.