Gracias, Valerie y Bill Anders

Desde su primera visita al Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) con la Junta Nacional del Smithsonian en enero de 2012, Valerie y Bill Anders establecieron conexiones cálidas e intelectualmente estimulantes con las personas y la misión de STRI. Bill, un geólogo y famoso astronauta, mejor conocido por capturar la icónica foto Earthrise durante la misión Apolo 8 e inspirar una nueva perspectiva global sobre la fragilidad del planeta que compartimos. Valerie brindó apoyo a la misión junto con Bill y juntos comparten una pasión por la filantropía que celebra el legado familiar de exploración y ampliación del conocimiento humano. Los Anders apoyan generosamente la investigación de STRI en paleontología.

En honor a nuestra amistad con los Anders, la comunidad de STRI nombró la sala de conferencias Valerie Anders en el Centro de Paleoecología y Arqueología Tropical. Anteriormente conocida como la ‘sala de conferencias CTPA’, este espacio popular es el sitio donde se organizan las presentaciones semanales de Paleo y otras reuniones académicas. La sala de conferencias Valerie Anders es un homenaje al rol entusiasta que ha jugado Valerie como amiga del Smithsonian.

Nuevo científico permanente

El ecologista de arrecifes de coral David Kline se une al equipo de STRI como científico permanente. Su enfoque es sobre arrecifes de coral en ambientes con alto contenido de dióxido de carbono, tanto a escala molecular como de ecosistemas. David colabora con equipos interdisciplinarios para desarrollar nuevas técnicas para estudiar el impacto del cambio climático en los ecosistemas costeros. En Panamá, empezará por implementar un sistema de acidificación oceánica in situ, para estudiar los impactos de la acidificación en las especies que habitan los arrecifes cerca de la estación de investigación de Bocas del Toro. Usando el aprendizaje automático para ampliar la escala y el alcance de los estudios en arrecifes de coral, brindará datos críticos para el manejo y la conservación de los arrecifes.

Mes de los Océanos

STRI organizó varias actividades como parte de la celebración del Mes de los Océanos en septiembre.

• La charla pública de septiembre, a cargo del analista informático de investigación de STRI, Eugenio Ivanov Valdés, compartió información sobre los recursos fotográficos del Smithsonian y las aplicaciones para teléfonos celulares. Él trabaja con el biólogo marino, Ross Robertson para desarrollar sistemas de aprendizaje automático para la identificación de peces de los océanos Caribe y Pacífico de Panamá.
• El Centro Natural Punta Culebra tuvo un mes ocupado. Organizaron dos limpiezas de playa en septiembre y también planearon una semana en honor al Mes de los Océanos, con actividades divertidas y educativas para niños y niñas.
• STRI participó en la 10ª Feria del Mar de la Universidad Marítima Internacional de Panamá, donde los estudiantes de escuelas públicas y privadas pudieron explorar los esfuerzos que se están realizando para mejorar el medio ambiente.
• STRI acogió el Foro sobre el Mes de los Océanos, ‘Océanos sin Plástico, un Futuro Mejor’, organizado por el Comité de los Océanos. Tuvo lugar en el auditorio Earl S. Tupper del Smithsonian en Ancón, y contó con la participación de organizaciones como MarViva, Wetlands International Panama y el Biomuseo.

Estudio de caso Agua salud

Agua Salud, un proyecto a largo plazo en la cuenca del Canal de Panamá, dirigido por el científico permanente de STRI Jefferson Hall, fue seleccionado como caso de estudio por Nature4Climate, un consorcio de agencias de la ONU y ONGs que tiene como objetivo aumentar la inversión y la acción sobre soluciones climáticas naturales. Agua Salud, que busca explicar cómo los diferentes paisajes comunes en el trópico rural impactan los servicios ecosistémicos, se presentó antes de la reciente Cumbre Climática de la ONU, como un ejemplo de cómo la investigación está generando soluciones climáticas alrededor del mundo.

La NASA en Barro Colorado

Recientemente, los investigadores del Smithsonian ForestGEO, incluyendo a Stuart Davies, Helene Muller-Landau, Joe Wright, Jefferson Hall y Martijn Slot, recibieron a un grupo de los Laboratorios de Propulsión a Reacción de la NASA, que están diseñando un sistema para integrar el monitoreo de biodiversidad y carbono desde la tierra y el espacio, utilizando datos de largo plazo de nuestra parcela de dinámica de bosques en la isla de Barro Colorado.

Investigación colaborativa

STRI acogió a científicos de Corteva Agriscience para discutir proyectos colaborativos de investigación sobre química, ecología y evolución de plantas y otras comunidades. Los científicos de STRI y Corteva se reunieron con el Ministerio de Ambiente para revisar un acuerdo sobre acceso a muestras y recursos genéticos.

Fondos para estudiantes panameños

El Programa de Pasantías STRI-SENACYT, que ha beneficiado a 46 estudiantes panameños hasta la fecha, recibirá otro año de financiamiento de la Secretaria Nacional de Ciencia Tecnología e Innovación de Panamá (SENACYT). Con este apoyo continuado, más jóvenes académicos panameños podrán realizar pasantías bajo la tutoría de científicos o becarios de STRI.

Cámara seca en el Canal

Alrededor de la medianoche del 25 de septiembre, la Autoridad del Canal de Panamá comenzó a vaciar las esclusas de Pedro Miguel para su mantenimiento rutinario. Investigadores de los laboratorios de Collin, Cooke, Robertson y Lessios recolectaron principalmente organismos de agua dulce, en contraste con un viaje anterior a las esclusas de Miraflores, donde la mayoría de sus colecciones fueron de peces e invertebrados marinos. Kristin Saltonstall, del Laboratorio molecular, recolectó agua para tomar muestras de ADN ambiental.

STRI en el Museo del Canal

Después de tres semanas en Albrook Mall y tres semanas en el Biomuseo en Amador, la exposición de STRI “El Maíz en Panamá: 500 Años y Más”, estará en el Museo del Canal de Panamá hasta el 7 de octubre, antes de pasar a Panamá Viejo. La exhibición destaca la investigación arqueobotánica de STRI y celebra la estrecha relación entre los panameños y el maíz, desde su uso por los primeros pobladores del istmo hasta hoy.

Simposio en Provincias Centrales

El equipo de comunicaciones de STRI fue invitado a participar en el IV Simposio de Ciencias de Provincias Centrales, organizado por el Instituto de Ciencias Médicas (ICM), que tuvo lugar el 6 de septiembre en Chitré, Herrera. La presentación de STRI mostró las distintas formas en que el Instituto comparte su ciencia con el público, así como consejos para los científicos que desean comunicar su investigación.

STRI en las noticias

La Agencia France-Presse (AFP) reportó acerca de los estudios sobre el cambio climático del laboratorio del científico permanente de STRI, Klaus Winter. Fue replicado por medios de comunicación locales, como Telemetro. Mientras tanto, la agencia de noticias española EFE presentó el trabajo de Gina DellaTogna con la preservación de esperma de la rana dorada, en el Centro de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá, que llegó a medios de comunicación panameños e internacionales.