Investigadora: Dra. Sabrina Amador (STRI)
Los ambientes nuevos imponen presiones selectivas que pueden favorecer la evolución de estrategias novedosas. La asociación obligatoria entre hormigas Pseudomyrmex y las plantas de acacia (Vachellia, antes Acacia) crea un ambiente nuevo donde otros organismos llegan a adaptarse a pasar todo su ciclo de vida o una parte de él. Estos organismos tienen a ser especializados y a mostrar una alta preferencia por estar en plantas defendidas por hormigas en comparación con otras plantas. En esta temática para proyectos de tesis, hay interés por llenar varios vacíos sobre el comportamiento de las hormigas de las acacias. Por lo tanto, es posible orientar el tema de tesis a investigar aspectos como: mecanismos de comunicación, plasticidad fenotípica de la planta y de la hormiga, establecimiento de reinas en las plántulas, efectos del ambiente sobre el mutualismo, comportamiento y tipo de interacción en especies endémicas de Panamá, así como de especies poco estudiadas de Centroamérica y Panamá. También, es posible orientar la tesis a entender aspectos de comportamiento, de bioquímica, o anatomía de los organismos que se especializan en vivir en estas plantas, particularmente si es en un contexto filogenético (e.g., estudios comparativos con especies cercanas).
Aunque las técnicas y temas dependen del interés del aplicante, la persona que participe en la pasantía va a aprender:
- A plantear proyectos científicos.
- A resumir y estudiar los artículos científicos más relevantes para su estudio.
- A llevar una libreta de campo y a tomar observaciones de historia natural relevantes para sus preguntas de estudio.
- Sobre manejo de bases de datos, análisis estadísticos, y prácticas para poner los datos públicos en repositorios.
- A elaborar material para el público en general y apoyar en iniciativas de divulgación de la ciencia.
- A diseñar estudios de comportamiento para estudiar a los organismos principalmente en su ambiente natural [dependiendo del tema de elección]
- Sobre anatomía, ecología y biología de hormigas u otros insectos [dependiendo del tema de elección]
- Aprender sobre ecología química básica [dependiendo del tema de elección]
- Aprender sobre técnicas de microscopía y manejo de imágenes.
En esta temática hay mucho espacio para la creatividad y para proponer algo nuevo acorde con los intereses de aprendizaje. Por lo tanto, esperamos que la persona en la pasantía se involucre activamente en el razonamiento y planeamiento de su proyecto de tesis, que sea una persona trabajadora, con alta motivación e independencia, proactiva y creativa. Además queremos que se comprometa a participar activamente de la comunidad STRI y de las actividades del laboratorio.
Opcional pero deseable, que sepa manejar vehículo manual.
