Título del proyecto:
Origen y mecanismo de transmisión del ciliado que mató a millones de erizos de mar.
Nombre del tutor:
Haris Lessios, Lessiosh@si.edu
Lugar de la pasantía:
Galeta, Naos y Bocas del Toro.
Resumen del proyecto:
El erizo de mar Diadema antillarum es una especie clave en los arrecifes de coral del Caribe porque su herbivoría limita el crecimiento de las algas que compiten con el coral. Este erizo de mar sufrió una mortandad masiva que eliminó el 97% de los individuos en 1983-4. En 2022 las poblaciones de las Antillas, la costa atlántica de México y Florida volvieron a verse afectadas. La causa de la mortandad es el scuticociliado Philaster apodigitiformis. Aún se desconoce el origen de este ciliado patógeno. El principal objetivo de este proyecto es determinar si P. apodigitiformis forma parte del microbioma de D. antillarum o de otros organismos comunes en el Caribe que están en contacto con el erizo. Un segundo objetivo es documentar la presencia del ciliado en organismos del Pacífico oriental. Se están utilizando métodos moleculares basados en (1) sondas específicas que detectan ciliados de la familia Philasteridae mediante PCR cuantitativa (qPCR), y (2) secuenciación del ADN del gen 18S para comprobar la presencia de P. apodigitiformis en organismos de los arrecifes de coral y en el agua marina del Caribe.
Objetivos de la tutoría:
Introducir a los becarios en las técnicas de muestreo de ADN de corales, peces, crustáceos, equinodermos y agua de mar. Formarles en la preparación de estas muestras para qPCR, PCR y secuenciación. Explicar cómo las conexiones ecológicas de la biota del arrecife pueden estar mediadas por microorganismos.
Formación deseada:
Los becarios deben tener interés en la ecología y la evolución de los organismos marinos y en aprender técnicas moleculares. La mayor parte del muestreo se realiza buceando con esnórquel, por lo que los becarios deben ser buenos nadadores y sentirse cómodos trabajando en el agua.
Papel del becario:
Los becarios participarán en todas las fases del proyecto, desde el trabajo de campo hasta el de laboratorio. No se espera que analicen los datos, pero se les mostrará cómo se realizan los análisis y cómo se llega a las conclusiones.
Lecturas recomendadas:
Hewson I. et al. 2023. A scuticociliate causes mass mortality of Diadema antillarum in the Caribbean Sea. Science Advances 9, eadg3200 (2023). doi: 10.1126/sciadv.adg3200.
H. A. Lessios. 2016. The great Diadema antillarum die-off: 30 years later. Annual Review of Marine Science 8:267-283 doi:10.1146/annurev-marine-122414-033857
H.A. Lessios. 1988. Mass mortality of Diadema antillarum in the Caribbean: What have we learned? Annual Reviews of Ecology and Systematics, 19:371-393. doi.org/10.1146/annurev.es.19.110188.002103
