Reseña de investigación
Fue la experiencia precolombina vivida distinta de los relatos de los españoles?
Muchos arqueólogos se han basado en los relatos de los españoles del periodo de contacto con los grupos indígenas del Istmo para formarse una idea de las actividades culturales de estos grupos, especialmente de sus ritos funerarios. Sin embargo, las observaciones e interacciones entre los españoles y los grupos indígenas istmeños que encontraron distaron mucho de ser imparciales. Nuestro análisis de los restos humanos junto con las evidencias arqueológicas de sus contextos mortuorios nos permite "verificar" estas crónicas, permitiendo la corrección de posibles tergiversaciones de los modos de vida precolombinos. Nuestra investigación ha demostrado que, en muchos casos, las representaciones violentas y bárbaras de los indígenas istmeños en los relatos españoles no se reflejan en el registro arqueológico y, por lo tanto, no pueden tomarse al pie de la letra para aplicarlas a la comprensión de las formas de vida humana en el pasado.
¿Qué grado de movilidad tenían los antiguos habitantes del Istmo?
A partir de la expansión y reducción de ciertos estilos de cerámica pintada a través del tiempo y el espacio, conocemos la cronología de los cambios culturales que tuvieron lugar en las antiguas comunidades ístmicas. Lo que sigue siendo incierto es si estos cambios marcaron una afluencia de nuevos grupos de personas que emigraron a la región o, alternativamente, un aumento de la influencia cultural a larga distancia a través de la expansión de las rutas comerciales. Estamos tratando de responder a esta interrogante buscando signos macroscópicos de nuevos fenotipos biológicos en los restos humanos mediante el análisis de la biodistancia de los rasgos dentales humanos métricos y no métricos, y pruebas microscópicas y bioquímicas de pueblos extranjeros mediante el análisis de isótopos de estroncio y oxígeno de huesos y dientes.
¿Qué actividades culturales y enfermedades dejaron huellas en los restos de los pueblos precolombinos?
Al igual que muchas culturas de todo el mundo, las antiguas comunidades istmeñas interactuaron con sus parientes fallecidos durante un prolongado periodo de tiempo. Más que un comportamiento de extradición y exclusión, las antiguas poblaciones que habitaban el istmo de Panamá cuidaban especialmente de los enfermos que morían antes de la flor de la vida, dejando a menudo más ornamentos suntuarios en las tumbas de bebés y niños que en las de los adultos. Estamos interesados en refinar nuestra comprensión de los tipos de actividades practicadas por, y las enfermedades que aquejaban a, individuos y poblaciones en el área Istmo-Colombiana. A través de un enfoque de "Una sola salud", planeamos utilizar estos conocimientos mejorados para aclarar los impactos multifacéticos y las consecuencias de la actividad humana pasada en los ecosistemas tropicales en los que estaban situados.
Educación
Licenciatura, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, 2008
Máster, Universidad Estatal de Luisiana, 2010
Doctorado, Universidad de Arkansas, 2015
Publicaciones destacadas
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