“La tenaza grande de un cangrejo violinista macho debe ser larga y ligera para atraer a una pareja, pero corta y robusta para luchar. Estos diseños aparentemente incompatibles pueden coexistir cuando la evolución favorece nuevas características compensatorias que reducen las compensaciones negativas, apoyando así la doble función simultánea de la tenaza." 

Biología y filosofía - Nuestro pensamiento y expectativas de las adaptaciones depende fundamentalmente de nuestra comprensión de la naturaleza de la teleología en la evolución. Los seres humanos utilizan el pensamiento racional para planificar a futuro. Cuando nuestra meta es hacer que un objeto realice una determinada tarea, seguimos esquemas que especifican los procesos y pasos necesarios para construir el objeto, de manera que ejecute de la manera deseada. Cuando pensamos en la evolución a menudo queremos concluir que un rasgo de un organismo evoluciona para desempeñar una determinada función. Pero no es así: la función adaptativa es una consecuencia, no una meta de la evolución. Este razonamiento imperfecto se ha vuelto muy común en estudios de selección de pareja, los cuales afirman que los rasgos del macho evolucionan para revelar la "calidad" masculina o alguna otra característica a sus potenciales parejas. Estoy explorando la base filosófica y biológica de este error, sus ramificaciones en los estudios empíricos y teóricos de campo, y cómo corregirlo.

Preguntas relacionadas con la adaptación y el diseño:

¿Cómo se configuran los rasgos morfológicos y conductuales por medio de las múltiples formas de selección natural y sexual? ¿Cómo responde el fenotipo a la selección compensatoria de dos o más procesos? ¿Qué factores sociales y ecológicos facilitan la exageración de los rasgos? ¿Cómo se controlan los costos a medida que se exageran los rasgos bajo la selección sexual? ¿Bajo qué circunstancias se exageran los rasgos que los machos usan para cortejar a las hembras durante el apareamiento? ¿Las especializaciones morfológicas para la alimentación reducen o aumentan los tipos de alimentos que los animales consumen? ¿Cómo responde el tiempo de la reproducción a los cambios a corto plazo en los patrones de temperatura y mareas y cómo determinarán estas respuestas el éxito a largo plazo a medida que el clima global cambia?